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Le potager

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Entre le château et le village se trouve le jardin potager de la Renaissance. Il est composé de neuf carrés de même taille mais à l’intérieur desquels les motifs géométriques sont tous différents.

Ces carrés sont plantés de légumes dont les couleurs alternent entre elles (bleu du poireau, rouge du chou et de la betterave, vert jade des fanes de carottes, …) pour donner au regard l’illusion d’un damier multicolore.

L’origine du jardin de légumes remonte au Moyen-Âge. En effet, les moines dans leurs abbayes, aimaient disposer leurs légumes selon des formes géométriques. Les nombreuses croix du potager de Villandry nous rappellent cette origine monacale. De plus, pour égayer son parterre, le moine y ajoute des rosiers-tiges. Ceux-ci, plantés de façon symétrique symbolisent, selon une vieille tradition, le moine en train de bêcher son carré de légumes.

La deuxième influence vient d’Italie et apportera à ce potager monacal ses éléments décoratifs : les fontaines, les tonnelles et les carrés de fleurs.

Les jardiniers français du XVIe siècle vont donc réunir ces deux inspirations, monacale française et italienne pour créer un jardin dont ils avaient besoin pour les roses et les légumes nouveaux venus d’Amérique, qu’ils appelleront le « potager décoratif ». Ce sont leurs oeuvres qui ont été décrites par Androuet du Cerceau, et dont s’est inspiré Joachim Carvallo lorsqu’il a dessiné le potager.

Voici quelques renseignements techniques sur ce potager : Chaque année deux plantations sont effectuées, l’une de Printemps, qui reste en place de Mars à Juin, l’autre d’Eté, de Juin à Novembre. Quarante espèces de légumes appartenant à huit familles botaniques sont utilisées chaque année. On ne trouvera pas ici de pommes de terre qui seraient anachroniques dans un jardin du XVIe siècle. La disposition de ces légumes est renouvelée à chaque plantation en respectant, d’une part, les contraintes d’harmonisation des couleurs et des formes, d’autre part, les contraintes horticoles, qui imposent une rotation triennale des plantations, afin de ne pas appauvrir le sol. L’irrigation est assurée par un système d’arrosage automatique enterré.